Aprende cómo funciona la energía solar y cómo puedes aprovecharla en tu hogar

Antes de adentrarnos en cómo funciona la energía solar es interesante saber qué es exactamente.

La energía solar es uno de los tipos de energía renovable más importantes a día de hoy. Tiene un papel completamente esencial en la transición energética de la tierra. Esta energía nos ayuda a impulsar economías más limpias que puedan proteger nuestro planeta, mejorar el bienestar de las personas y que, al mismo tiempo, garantizan la sostenibilidad de las empresas.

La energía solar se obtiene directamente a partir del sol, eso sí, en forma de radiación electromagnética. Para poder aprovecharla, es necesario la instalación de placas solares. Es posible usarla para obtener energía térmica o bien para generar electricidad.

La energía solar nace de la fusión nuclear del helio y el hidrógeno. No debemos preocuparnos, pues afortunadamente esta fusión se realiza muy lejos de la tierra. Hasta nosotros llegaría el resultado, en forma de radiación electromagnética mediante la luz, el calor y los rayos ultravioletas.

Aprovechar la energía solar pasa por la instalación de placas solares. Una vez tenemos esta instalación lista, la luz del sol incide en ellas, concretamente sobre una fina capa de silicio que hay en la parte superior de cada panel. En este momento, la luz desprende electrones de los átomos de silicio. Estos electrones tienen carga negativa y se sentirán atraídos por la parte positiva que hay en las celdas de silicio. Todo este proceso crea una corriente eléctrica que se puede capturar gracias al cableado que forma parte del panel solar y que se encuentra en la parte interior.

El segundo paso lo encontramos cuando los fotones, que son partículas de luz radiante, impactan contra el electrón en la última órbita de uno de los átomos de silicio. Estos átomos recibirán así una carga de energía. Si esta carga es superior a 1,2eV, el electrón saldrá de su órbita atravesando la celda solar y pasando a ser convertido en corriente alterna en una zona conocida como caja de conversiones.

Todo este proceso, en realidad, es bastante sencillo. Se le conoce como efecto fotovoltaico. Cuantos más rayos de sol puedan incidir sobre los paneles, más electrones se liberan y, por tanto, más energía se produce. Por tanto, es importante que las placas solares estén siempre ubicadas con una buena orientación hacia el sol.

Una vez analizado cómo funciona la energía solar también podemos hablar de cuáles son sus beneficios o ventajas.

• Energía limpia: al ser una energía limpia y renovable, estamos ante una energía que reduce enormemente la huella de carbono. Esto es esencial para un planeta que busca alternativas más amables con el medioambiente.
• Fuente inagotable: la fuente de esta energía es una fuente duradera e inagotable: el sol.
• Energía silenciosa: tampoco produce contaminación acústica, pues la generación de esta energía es en todo momento silenciosa.
• Energía accesible: mientras que otras fuentes de energía podrían encontrar problemas, la energía solar es fácil de instalar y de adaptar en cualquier lugar del planeta, incluso en aquellas zonas geográficas más remotas.
• Energía económica. Además de tener coste cero, algunas instalaciones fotovoltaicas permiten compensar los excedentes. Infórmate sobre cómo vender excedente de energía solar antes de emprender un proyecto de estas características.

Una vez se transforma en electricidad, la energía solar es apta para el uso doméstico. Además, tiene muchas aplicaciones.

• Electricidad general: la electricidad generada por la energía solar puede usarse como una fuente alternativa a la electricidad tradicional. Gracias a esta, la vivienda será mucho más independiente y no se ceñirá tanto a los cambios en el precio de la luz. El ahorro puede ser enorme.

• Calefacción: la energía solar podría, también, cubrir el consumo energético que corresponde a la calefacción. Esto se haría mediante el uso de dispositivos que usen electricidad como puedan ser los radiadores eléctricos. Por tanto, una alternativa interesante al gas.

• Agua caliente: el agua caliente sanitaria puede calentarse son la energía solar. Este uso podría ahorrar hasta el 40% del gasto energético de un hogar.

• Iluminación: evidentemente, la energía solar podría iluminar nuestra vivienda. Además, existen luces inalámbricas que se pueden aprovechar de forma aislada, sin necesitar grandes instalaciones, para iluminar espacios exteriores, por ejemplo.

• Cargar vehículos eléctricos: otra opción que también contribuye a cuidar nuestro planeta es la de los vehículos eléctricos. Si contamos con una instalación de placas solares, también podremos aprovechar esta energía para cargar nuestro vehículo. En este punto, es importante tener en cuenta el precio de un punto de recarga de coche eléctrico.

Antes de preguntar el precio de instalar placas solares, quizá también debemos informarnos del tipo de energía solar que existe; y es que dependiendo de su procedencia y cómo es procesada podemos hablar de diferentes tipos.

Energía solar térmica

La energía solar térmica es un sistema que aprovecha el aporte calorífico del sol. En este caso, la radiación solar se convertirá en energía térmica que calentará un fluido. Este fluido puede utilizarse para diferentes usos como calefacción o agua sanitaria. Además, por un lado tendríamos sistema termoeléctricos, que calientan el fluido para obtener vapor de agua y mover con ello la turbina que genera la electricidad o los sistema fotovoltaicos que son lo que dominan la reacción del silicio que convertirá la luz en electrones.

Energía solar fotovoltaica

Este tipo de energía nos permite obtener la electricidad a partir de la radiación solar. Para ello, se usan paneles solares fotovoltaicos. Son modulares y pueden usarse para el autoconsumo. También es posible usarlos para redes eléctricas en grandes centrales.

Energía solar pasiva

La energía solar pasiva se encarga de aprovechar la energía directa del sol sin realizar transformación alguna. No se requiere ningún dispositivo eléctrico para poder transformar una corriente a otra, algo que sí sucede con la energía activa de los otros dos tipos. En este caso, se usa componentes como puedan ser paredes, suelos, ventanas o elementos de construcción varios.