¿Qué tipos de placas solares existen y cuál es mejor para mí?

En general, existen dos grandes tipos de placas solares que engloban a todos los demás. Estos paneles, destinados al autoconsumo doméstico, se diferencian tanto en su aporte energético como en la tecnología que emplean para funcionar. Pero lo que les une es muy importante: en ambos casos captan y aprovechan la energía de la radiación del sol. Son los siguientes:

• Placas solares térmicas o colectores solares. El nombre de placas no se ajusta muy bien a estos elementos, que son bastante más gruesos que los paneles fotovoltaicos. En realidad, son captadores de radiación solar; una vez captada, la emplean para calentar un fluido que circula por unas tuberías situadas en su interior. Dicho fluido se suele utilizar después para transmitir el calor al agua caliente sanitaria (ACS) o a la calefacción. Aquí podemos incluir el panel solar híbrido.
• Placas solares fotovoltaicas. Son las más conocidas. Están compuestas de células de silicio, que atrapan la radiación solar y la emplean para generar electricidad. Para que el proceso tenga lugar las células se combinan con distintos elementos y compuestos químicos, como el teleruro de cadmio o el arseniuro de galio, entre otros. 
• Panel solar bifacial. Un panel solar bifacial es una placa solar capaz de captar energía solar por sus dos caras.

En general, cuando hablamos de placas solares o paneles solares nos referimos a los equipos fotovoltaicos. Durante años, la instalación de este tipo de elementos para consumo doméstico no resultaba rentable en España por varias razones. Por un lado, el conocido como "impuesto al sol" gravaba las instalaciones; y por otro, la tecnología no estaba lo suficientemente desarrollada como para amortizar la inversión a corto plazo. Hoy la situación ha dado un giro de 180 grados: instalar placas solares es una solución rentable, eficiente y sostenible al alcance de muchos propietarios. Asegúrate siempre cómo saber si una placa solar funciona para asegurar la rentabilidad.

Las placas solares fotovoltaicas son las más populares para uso doméstico. En los últimos tiempos, la tecnología se ha desarrollado a gran velocidad, consiguiendo una mejora evidente en los resultados. Si nos fijamos en este aspecto, a día de hoy encontramos tres tipos de placas solares: paneles solares monocristalinos o policristalinos y de silicio amorfo. Vamos a verlos:

1. Monocristalinas. Están fabricadas con células de silicio monocristalino de gran pureza. En su fabricación se emplea una cantidad de mineral más elevada, lo que hace que su coste sea mayor. Son de color negro o muy oscuro y tienen bordes suaves y redondeados: son más estéticas que los demás tipos de paneles fotovoltaicos. También son más eficientes y su vida útil es más larga (entre 25 y 50 años). Si la instalación se va a emplear de forma continua y está situada en una zona geográfica con menos horas de sol pico (HSP), conviene valorar invertir en este tipo de placas. Ademas, si disponemos de poco espacio para colocar las placas, pueden ser una buena elección: generan más electricidad con menos superficie. 
2. Policristalinas. Se construyen con células policristalinas. Llevan menos cantidad de silicio y su proceso de fabricación es más sencillo, por lo que resultan más económicas. Son las más empleadas para autoconsumo. Estéticamente, son menos atractivas: la superficie de vidrio está surcada por líneas perpendiculares, no es oscura y sus bordes son más duros. Su vida útil suele rondar los 20-25 años. Aunque son algo menos eficientes que las placas solares monocristalinas, siguen siendo una opción sostenible y rentable. 
3. De silicio amorfo. También se conocen como "paneles solares de película delgada". Sus células solares presentan una estructura irregular que absorbe gran cantidad de luz. Su espesor es hasta 50 veces menor que el los otros tipos de placas solares, lo que les aporta transparencia y flexibilidad. Son bastante más económicas que las policristalinas y monocristalinas, pero su eficiencia es menor. Es una tecnología que está ahora en un proceso de desarrollo, con el objetivo de utilizar estas placas en el futuro para la fabricación de ventanas solares y paneles de alta eficiencia.

Como hemos comentado, cada tipo de placa solar tiene sus pros y sus contras. A la hora de escoger la mejor para cada necesidad, es fundamental informarse sobre las cualidades de los paneles y asegurarnos de que se adaptan bien a nuestro caso particular. Otro de los aspectos que debemos tener en cuenta es la posibilidad de contratar un servicio de mantenimiento de placas solares, que garantizará la seguridad y el buen funcionamiento de la instalación a un coste muy asequible. 

En resumen, estas son las ventajas y los inconvenientes de cada categoría:

Placas solares monocristalinas

Ventajas: 

• Son más eficientes.
• Su superficie lisa y su color oscuro las hacen más atractivas.
• Generan más energía por centímetro cuadrado, lo que permite reducir su superficie sin perder eficiencia. Se calcula que durante un día soleado y a 25 grados de temperatura, una placa solar monocristalino tiene un rendimiento hasta un 25% mayor que un panel policristalino.
• Soportan mejor las altas temperaturas.
• Su vida útil puede llegar a los 50 años.

Inconvenientes:

• Son más caras que el resto de las placas solares.

Placas solares policristalinas

Ventajas:

• Son más económicas.
• Hay una amplia gama de marcas y modelos para elegir.
• Su instalación es más barata.Inconvenientes:

• No son tan eficientes como las monocristalinas.
• Son menos estéticas.
• Necesitan más superficie para generar la misma electricidad

Placas solares de película delgada silicio amorfo 

Ventajas:

• Son muy eficientes, sobre todo en condiciones de poca luz.
• Muy resistentes y adaptables.
• Son transparentes (perfectas para ventanas solares).
• Más fáciles y económicas de instalar.

Inconvenientes:

• La tecnología está en desarrollo: hay poca oferta.
• Son menos económicas.
• Su vida útil es menor, ya que las células solares de estos paneles se degradan más.

Ya tienes todos los datos para dar el pistoletazo de salida a la instalación de placas solares para autoconsumo en tu vivienda. Una tecnología que se desarrolla día a día y que ofrece una alta eficiencia energética, siendo además limpia y renovable. ¡Apuesta por el sol y rentabiliza tu instalación desde el primer día!