¿Los paneles solares funcionan de noche?

La respuesta es sí, pero con reservas. Los paneles solares fotovoltaicos son captadores de energía, que luego transmiten al resto de la instalación. Si no hay luz solar los paneles no funcionan, pero cuidado: el resto de la instalación sí lo hace. Hay dos alternativas:

• Con baterías. La energía captada por los paneles solares y que no ha sido consumida se almacena en las baterías (en la foto, arriba). Esto solo es posible en instalaciones no conectadas a la red; si lo están, es ilegal colocar acumuladores. Durante la noche, la instalación solar transforma la energía en electricidad y permite seguir contando con ella para la iluminación, los electrodomésticos, etc. Para ello, debes contar con las mejores baterías para placas solares.
• Instalación conectada a la red. Estas instalaciones no solo funcionan con la energía que captan los paneles. Cuando no hay luz solar, emplean la de la red eléctrica general para que la vivienda no se quede sin suministro. Otra de sus ventajas es que permiten ceder a la red la energía captada sobrante, lo que supondrá una reducción en la factura de la luz.

En zonas donde el cielo está nublado a menudo (por ejemplo, en el Norte de España), a muchos propietarios y propietarias se les plantea una duda. ¿Sale rentable instalar paneles solares cuando no hay tantas horas de luz solar? Pues de nuevo, la respuesta es afirmativa. Y es que estos paneles no funcionan tanto con la luz directa que procede del sol, como con lo que se llama “luz difusa”. 

Si la densidad de las nubes no es alta, la instalación funcionará perfectamente. Solo cuando las nubes son muy densas y oscuras se puede producir una reducción drástica en la producción de electricidad. Se calcula que el rendimiento de una instalación solar fotovoltaica en días sin sol oscila entre el 5% (cielo muy cubierto) y el 70% (poco cubierto). 

Así afectan las condiciones climatológicas a los paneles solares

Por último, vamos a aclarar cómo pueden afectar las inclemencias climatológicas a una instalación solar fotovoltaica. Es el caso, por ejemplo, de la lluvia. ¿Funcionan los paneles en este tipo de días? De nuevo, podemos afirmar que sí: hay estudios que confirman que cuando llueve, la eficacia de los paneles solares solo desciende entre un 10 y un 15%. Y por si fuera poco, la lluvia contribuye a limpiar a fondo los paneles y aumenta, por lo tanto, su eficiencia. Sin embargo, no hay que dejar que esa limpieza dependa de la lluvia, si no que debemos saber cómo limpiar placas solares o contar con expertos para realizar esta limpieza.

Otro caso muy distinto es el de la nieve. Una nevada leve no tiene por qué afectar al rendimiento de la instalación, ya que los copos se derretirán en contacto con el cristal de la superficie. Las células fotoeléctricas seguirán captando energía de la luz solar. Sin embargo, si la nieve cuaja y forma una capa sobre los paneles solares actuará como barrera e impedirá que estos capten la energía. En este caso, el comportamiento de la instalación será similar al que sucede por la noche: seguirá funcionando con la energía almacenada en las baterías o con el suministro de la red, según el caso. 

Y si te estás preguntando si el granizo puede afectar al funcionamiento de los paneles solares o causar daños en la instalación, lo mejor es contar con seguros de placas solares.