¿Qué significan los colores de los cables eléctricos en España?
Aunque para una persona que no entienda mucho sobre electricidad, todos los cables pueden parecer iguales, la realidad es que cada uno tiene una función muy concreta y no son tan parecidos como pudieran resultar. Si bien es verdad que todos están compuestos de los mismos materiales (conductor, aislamiento, capa de relleno y cubierta), puede haber variaciones entre unos y otros, que explicaremos más adelante, y son precisamente los colores lo que los hace diferentes a simple vista.
Por tanto, si trabajas con estos materiales porque formas parte del gremio de los electricistas o sueles estar cerca de estos cables, es más que necesario que conozcas muy bien para qué sirve cada uno de ellos. Y en caso de que necesites la ayuda de un profesional, no solo te gustará saber cuánto cobra un electricista, sino que, además, te vendrá muy bien conocer cada uno de los cables por si puedes «trastearlos» tú mismo en caso de que no sea demasiado complicado.
Eso sí, ten en cuenta que dependiendo del país en el que te encuentres, los colores de los cables pueden cambiar. En este caso, nos centraremos en el color de los cables eléctricos en España, por lo que, si no te encuentras en este país, deberás asegurarte de que en tu país sea igual antes de tomar en cuenta estas consideraciones.
- Tipos de cables eléctricos: ¿cuántos hay?
- ¿Qué significa el color de los cables eléctricos?
- ¿Para qué sirven el cable de tierra, el cable de fase y el cable neutro?
- ¿Cómo diferenciar los cables eléctricos?
- ¿Cómo identificar los cables de fase o los cables neutros en un enchufe?
Tipos de cables eléctricos: ¿cuántos hay?
Los principales cables eléctricos que podemos encontrar en una instalación son los cables de tierra, los cables neutros y los cables de fase. A continuación explicaremos de qué colores pueden ser estos cables y qué funciones cumplen cada uno de ellos.
¿Qué significa el color de los cables eléctricos?
Ha llegado el momento de saber qué color corresponde a cada uno de los cables eléctricos. ¡Toma nota!
- Cable verde y amarillo. Los cables de estos colores se corresponden con el cable de toma de tierra.
- Cable azul. Es el color de los cables neutros, pero antes de 1970, el color de los cables neutros no era azul, sino rojo.
- Cable marrón. cable de fase, en ocasiones puede ser negro o gris.
- Cable negro. cable de fase. Es el más común en las instalaciones. También puede ser blanco.
- Cable blanco. cable neutro. Se conectan al transformador para llevar de vuelta la energía, con lo que son tomas de tierra.
- Cables de colores con rayas. Sirven para saber qué cable neutral corresponde a cada cable de color.
- Cables de otros colores. Por supuesto, puede haber cables de otros colores a los mencionados. En este caso, se tratarán de cables de corriente o de carga, excepto si tienen rayas. Por lo general, el más común suele ser el rojo.
¿Para qué sirven el cable de tierra, el cable de fase y el cable neutro?
Ahora que ya sabes cuáles son los colores de los cables eléctricos, es el momento de conocer más a fondo cuáles son sus funciones. De esta forma, tendrás un conocimiento general más completo del funcionamiento del cableado y podrás hacer pequeñas intervenciones con mayor seguridad.
Cable de tierra
El cable de tierra, también llamado toma de tierra, es un cable que, tal y como indica su nombre, proporciona una ruta de conducción a la tierra. Este cable es fundamental para evitar electrocuciones. Por lo general, no lleva corriente eléctrica, y va desde el cuadro eléctrico de la vivienda hasta la toma de tierra del edificio. Funciona de la siguiente manera: si se detecta un mal contacto o un cortocircuito, este cable se encarga de atrapar esa corriente expulsándola de la vivienda.
Cable neutro
El cable neutro sirve para crear una diferencia de potencial lo suficientemente alta como para que haya corriente eléctrica por el cable de fase, es decir, se encarga de que la corriente vaya de vuelta, pues la electricidad requiere que haya dos conductores para poder transmitirse.
Cable de fase
Por último, tenemos el cable de fase. Este cable es el que sirve como conductor, es decir, transporta la corriente eléctrica de una instalación, generalmente, desde la red a un enchufe o interruptor, por lo que tenemos que tener especial cuidado con él, cortar la corriente antes de tocarlo y ser manipulado únicamente por profesionales.
¿Cómo diferenciar los cables eléctricos?
Podemos diferenciar los cables eléctricos no solo por los colores, sino también por su composición. Estas son algunas diferencias que deberías conocer:
· Estructura. Los cables pueden ser flexibles o rígidos, en formato plano o redondo y coaxiales, trenzados o con aislante, entre otras características.
· Número de hilos conductores. Los cables pueden ser unipolares (un único hilo), multipolares (más de un hilo conductor) o mangueras (dos o tres conductores rodeados de protección).
· Propiedades del recubrimiento. Existen diferentes nomenclaturas según el tipo de recubrimiento:
o 1-T (thermoplastic). Es el más común.
o 2-H (heat resistant), que puede soportar temperaturas de hasta 75 grados centígrados.
o 3-HH (heat resistant), que soporta temperaturas de hasta 90 grados centígrados.
o 4-W (wáter resistant), que son resistentes al agua y la humedad.
o 5-LS (low smoke), que emiten poco humo y otros elementos contaminantes en caso de entrar en contacto con el fuego.
o 6-SPT (service parallel thermoplastic), que cuenta con dos cables flexibles y en paralelo unidos entre sí.
· Aislamiento. Mientras el aislamiento termoplástico está fabricado con policloruro de vinilo (PVC), polietileno (PE) o policloropreno, neopreno o plásticos (PCP), los termoestables están fabrircados con polietileno reticulado (XLPE), etileno-propileno (EPR), cobre revestido o mineral aislado (MICC).
¿Cómo identificar los cables de fase o los cables neutros en un enchufe?
Una de las primeras cosas que se deberían de hacer en una instalación eléctrica es localizar el cable neutro para saber por dónde circula la corriente de retorno. Puede ser que te preguntes qué pasa si conecto fase y neutro al revés. Ahora bien, recuerda que si la vivienda no ha renovado la instalación después del año 1970, el cable neutro no será de color azul, sino rojo, y que en América, por ejemplo, este cable es blanco. Una vez que hayas localizado el cable neutro, le tocará el turno al cable de fase, que podrá ser marrón, gris o negro dependiendo del dispositivo al que esté conectado. Aprende más sobre cómo identificar entre fase y neutro.
Como ves, lo más importante es que todos los cables de cualquier instalación se diferencien bien unos de otros para que no haya lugar a confusiones y no se produzcan errores o accidentes totalmente evitables. Como por ejemplo a la hora de conmutar dos interruptores.
