¿Qué potencia tienen las placas solares?

La potencia de las placas solares es el dato que nos indica la cantidad de energía que es capaz de producir cada elemento. Se expresa en vatios (W). Hay paneles fotovoltaicos con muchas potencias distintas: 200W, 300W... Lo más habitual es que esté entre 300W y 400W. Pero, ¿qué significa que una placa tiene, por ejemplo, 300W de potencia? Pues que por cada hora que esté expuesta a la radiación solar, sus celulas serán capaces de generar 300W de energía.

Hasta aquí, la información general. Pero cuando hablamos de energía solar para autoconsumo entran en juego muchas variables. A lo largo del día, la incidencia de la radiación varía según la hora o las condiciones climatológicas; por tanto, la potencia que generarán las placas solaras también será distinta según cada momento. Para saber cuál es el promedio de potencia de las placas solares de una instalación, hay que fijarse en un dato que aparece en la información técnica del producto: los kilovatios pico o pico de kilovatios (kWp). Este dato expresa el máximo de energía que es capaz de generar cada panel solar en unas condiciones establecidas:

• Temperatura de 25 grados centígrados
• Irradiancia de 1000 W/m2. Es la radiación solar que recibe una superficie concreta. 
• Masa de aire (AM) 1,5. Este dato indica a cantidad de aire que debe recorrer la radiación solar a través de la atmósfera para llegar a las placas. Se calcula en relación al que recorre cuando es totalmente perpendicular y sigue el camino más corto. 

Aunque la potencia de las placas solares es la que se indica en las especificaciones técnicas del producto, la energía que pueden generar depende de una serie de factores . Es fundamental tenerlos en cuenta y hacer un estudio de rentabilidad de placas solares para saber si la instalación tendrá un rendimiento adecuado. Además, si alguna vez te has preguntado cuántas placas solares necesito, conocer estos factores te ayudarán a saber el número. Son los siguientes:

1. Orientación de la cubierta o tejado. La orientación de placas solares influye de forma radical en las horas de sol que recibirán los paneles. En general, si están orientados al sur recibirán la mayor cantidad de radiación posible, mientras que si la orientación es norte apenas permanecerán unas horas generando energía. Si nuestra intención era colocar las placas solares en el tejado de la vivienda y su orientación no es adecuada, hay que valorar cambiarlas de ubicación o montarlas sobre estructuras que la modifiquen. Por otra parte, si las placas se orientan al oeste o al este la instalación seguirá siendo eficiente, siendo la orientación oeste la mejor después de la sur.
2. Inclinación de las placas solares. En general, en España las placas solares deben tener una inclinación de entre 30 y 40 grados con respecto al plano del suelo. Se puede aprovechar la vertiente del tejado o emplear estructuras inclinadas, si las colocamos sobre una azotea o sobre el terreno. Ajustar la inclinación permite mejorar la perpendicularidad con la que los rayos solares inciden sobre las placas, un dato que tiene relación con la latitud geográfica de las zonas. 
3. Incidencia de la sombra. Un principio básico a la hora de instalar paneles solares para autoconsumo doméstico es tener en cuenta cómo afectan las sombras a los paneles solares. A ser posible, hay que colocarlos en un lugar despejado donde no haya elementos que interfieran con la radiación a ninguna hora del día. Las sombras provocan un funcionamiento irregular de los módulos solares, lo que reduce la producción de electricidad en kWh y puede causar averías y malfuncionamiento en toda la instalación.
4. Temperatura ambiente. ¿Afecta la temperatura a los paneles fotovoltaicos? La respuesta es sí. En general, se cree que el frío puede reducir el rendimiento de las placas. Esto no es cierto: a energía empleada se produce a partir de la radiación y no del calor generado por el sol. Las placas solares tienen su mejor rendimiento a temperaturas entre los 20 y los 25 grados centígrados; cuando se superan los 40 grados, baja a un 80%. Sin embargo, las temperaturas por debajo de los 20 grados apenas afectan a la producción de energía.

Estos son los factores a tener en cuenta para realizar un buen cálculo de la potencia de las placas solares. Si ya tienes una instalación y quieres sacarle el máximo rendimiento, existe un aspecto más a considerar. Un buen mantenimiento de tus placas solares alargará su vida útil y aumentará la eficiencia del sistema, consiguiendo reducir aún más la factura de la luz. ¡No lo olvides!

El cálculo de la potencia de los paneles solares se hace siempre en base al consumo eléctrico anual de la vivienda. Cada caso es un mundo: puede tratarse de una segunda residencia o una vivienda habitual; de una casa habitada por una pareja o por una familia de 5 personas; de un hogar donde todos teletrabajan o de uno donde apenas hay nadie a lo largo del día. Hay tantas opciones como familias (y ubicaciones), por lo que no existe una fórmula concreta para determinar la potencia que debe tener la instalación,

Si conocemos cuánta electricidad gastamos a lo largo del año, será mucho más fácil determinar qué potencia deben tener las placas solares de nuestra instalación fotovoltaica. En general, una familia de 3-4 miembros consume cerca de 3.000 kWh de electricidad al año, redondeando al alza. Por otra parte, también es fundamental saber cuál es la superficie del tejado sobre el que queremos colocar los paneles. Cuanto más grande sea, más placas podremos instalar y su potencia podrá ser menor. Por el contrario, si contamos con pocos metros cuadrados tendremos que aumentar la potencia de las placas solares y reducir el número. En general, se calcula que una placa de tamaño estándar ocupa cerca de 1,9 m2. 

Vamos a ver un ejemplo práctico. Imaginemos que la vivienda tiene un consumo anual de 3.000 kWh y que está situada en Málaga. En esta provincia, el promedio diario de horas de sol pico (HSP) es de 4,82. Por último, supongamos que vamos a instalar placas de 320W. La fórmula para calcular la potencia del equipo sería:

• 320W x 4,82 = 1.5424Wp (vatios pico), es decir, 1,54 kWp.
• 1,54 kWp x 365 días = 562,1 kWp anuales. Esta sería la potencia que proporcionaría cada placa durante todo el año.
• 3.000 kWh / 562,1 kWp = 5,33. Este dato indica el número de placas solares que harían falta, y que habría que redondear a 6. 

Si quieres sacar el máximo rendimiento a tus placas solares, no dudes en instalar optimizadores solares.

Cómo calcular la potencia y el tamaño de un panel solar

Ya hemos visto cómo calcular la potencia de un panel solar. En cuanto al tamaño, en primer lugar debemos conocer cuál es la superficie del tejado donde las vamos a instalar. Si contamos con una cubierta de 12 m2 y vamos a colocar 6 placas (según el ejemplo anterior), los paneles no deberían superar los 2 m2 de envergadura. No hay problema: como comentábamos, el tamaño estándar de las placas solares ronda los 1,9 m2. 

Una instalación de estas características puede suministrar cerca del 60% de la electricidad necesaria para la vivienda. Además, existe la posibilidad de incluir baterías para almacenar la energía sobrante y emplearla cuando la producción es más baja, en días muy nublados o durante la noche. Así podemos aumentar el rendimiento de la instalación y sacarles más partido a nuestras placas solares. En cualquier caso, siempre conviene buscar información fiable antes de empezar con el proyecto y confiar en los profesionales para conocer todas nuestras posibilidades. ¡No dudes en apostar por la energía solar!