¿Cuándo encender la calefacción?

En principio, cuando las temperaturas no son muy bajas conviene esperar unos días antes encender la calefacción. Muchas veces basta con ponernos un jersey un poco más grueso, o cambiar las chancletas por las zapatillas de invierno. En esa época, aprovecha para revisar el circuito de calefacción y la caldera: purgar los radiadores, ajusta la presión de la caldera y comprueba que no hay fugas o averías. Una instalación de calefacción en buenas condiciones ahorra energía y proporciona mayor confort.

No hay forma de saber exactamente cuándo encender la calefacción, pero sí tenemos aliados eficaces que nos pueden ayudar. Son los termostatos inteligentes, cuyos sensores de temperatura le "dicen" al sistema cuándo es necesario activar el equipo. En este caso, nuestra labor será ajustarlos a la temperatura adecuada (más adelante te contamos cuál es); cuando se alcance, el termostato le "indicará" al sistema que apague la calefacción para ahorrar energía.

Hay algo que debes tener en cuenta. Muchas personas piensan que si mantienen la calefacción encendida durante todo el día ahorrarán energía, ya que el equipo consume más cuando arranca. Esto no es cierto, ya que para mantener la temperatura los equipos consumen energía de forma constante. Lo mejor es apagar la calefacción cuando no la vayamos a utilizar, y reducir la temperatura mientras está encendida para controlar el gasto. Por ejemplo, conviene apagarla durante la noche y conservar el calor cerrando bien las puertas y las persianas, y utilizando un edredón de buena calidad.

Tan importante como saber cuándo encender la calefacción es ajustarla a la temperatura ideal para no perder confort ni energía. Y para ello, lo mejor es acudir a quienes más saben sobre el tema: los expertos del IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía). Según sus consejos, lo ideal es que durante el día, se mantenga una temperatura de entre 18 y 21°C; y por la noche, si la calefacción se queda encendida no debemos superar los 17°C.

Además de ahorrar en la factura de la luz, bajar los grados en el termómetro tiene otros beneficios. Por encima de los 23° y excepto en climas muy húmedos, el aire pierde vapor de agua y tiende a resecarse. Esto resulta incómodo y perjudicial para la salud, y por la noche afecta a la calidad del sueño. En lugar de tirar de calefacción, merece la pena mejorar el aislamiento de los dormitorios y emplear ropa de cama de confortable y de calidad.

De nuevo, no hay una respuesta "universal" para esta cuestión. No es lo mismo vivir en el norte de España que en las Islas Canarias, en Extremadura o en Huelva. Pero hay un dato que sí conocemos: como media, en nuestro país las calefacciones permanecen encendidas 4 horas al día, con un consumo medio de 5 euros por hogar. En concreto, es en Castilla-La Mancha y en la Comunidad de Madrid donde más gasto en calefacción encontramos: cerca de 4,20 euros. Como es lógico, esto no significa que todos los días encendamos la calefacción cuatro horas, sino que es el resultado de repartir el consumo de los meses más fríos durante todos los días del año. 

En realidad, no hay una cantidad de horas fija para mantener encendida la calefacción. Lo que recomiendan los expertos es ponerla en marcha 1 hora antes de utilizarla y apagarla 1 hora antes de dejarla de necesitar. Para ajustar el encendido y apagado, lo mejor es emplear termostatos programables o inteligentes, o colocar enchufes programables si tenemos radiadores eléctricos. Además, los sistemas de calefacción inteligentes hacen posible encender y apagar el sistema a distancia; por ejemplo, si llegamos de viaje y queremos encontrar la casa caliente.