Cómo eliminar la carcoma: Consejos y productos recomendados

La carcoma (anobium punctatum) es un insecto coleóptero de la familia de los Anobiidae. Pertenece a la misma familia que los escarabajos, pero con la particularidad de que se trata de un insecto xilófago; es decir, se alimenta exclusivamente de madera. Esta es la razón de que prolifere en los muebles, pero también en las carpinterías y estructuras de las viviendas. Junto con la termita y el gorgojo taladrador de madera, estos insectos pueden deteriorar el material hasta el punto de provocar derrumbes.

La carcoma se reproduce en primavera y pone sus huevos en los muebles. Normalmente busca las partes más blandas y expuestas: tableros de menor calidad empleados en fondos de cajones o traseras, zonas sin barnizar... Cuando nacen las larvas, se comen la madera para alimentarse de la celulosa. Para ello excavan galerías por el interior del mueble; cuando se convierten en insectos, salen al exterior para repetir el ciclo.

Por tanto, la primera respuesta a la pregunta de cómo eliminar la carcoma es: atacándola en el momento perfecto. Si realizamos el tratamiento durante los meses de primavera, tendremos muchas más posibilidades de éxito al encontrarse las larvas en su primera fase (y ser, por tanto, más débiles). 

Si tienes un mueble u otro objeto con carcoma, antes de empezar el tratamiento tendrás que hacerte con los productos necesarios. Es un kit muy sencillo que puedes conseguir en cualquier tienda de bricolaje o restauración:

Materiales

• Producto matacarcomas líquido
• Plástico resistente
• Cinta de embalar
• Algodón
• Ropa de trabajo y guantes
• Mascarilla
• Cera para rellenar de color adecuado

Herramientas

• Jeringuillas
• Brocha
• Espátula pequeña

Si la carcoma o cualquier otro xilófago ha infestado la estructura de tu vivienda, no podrás eliminarlos con estos productos. En este caso, lo más inteligente es contactar con una empresa de control de plagas. Los profesionales sabrán cómo afrontar el ataque y te garantizarán una erradicación total de los insectos.

Cuando hablamos sobre cómo eliminar la carcoma de muebles, carpinterías y estructuras, tenemos dos campos de acción: los tratamientos puntuales y los profesionales. Los primeros son los que cualquier propietario puede hacer en su casa o su taller, e incluyen el que acabamos de mencionar. En general, existen cuatro métodos  para tratar las plagas de xilófagos:

• Inyección. Es la técnica descrita en la sección anterior. Implica inyectar un producto en los agujeros del mueble, atacando directamente a los insectos o larvas que se esconden en ellos. También se realiza de forma profesional, empleando tacos inyectores y equipos de alta presión: una excelente opción cuando la carcoma afecta a la estructura, las carpinterías y/o los suelos de madera de las casas.
• Pulverización. Es similar a la inyección, con la única diferencia de que el producto se aplica con un pulverizador y una cánula (y no con jeringuilla). El alcance del producto es de 2-3 mm, por lo que su eficacia es menor que si se inyecta. 
• Gel. En este caso, el producto matacarcomas se presenta en forma de gel. Se aplica con brocha sobre todo el mueble o superficie. Es un tratamiento más preventivo que curativo; su eficacia es menor que la de la técnica de inyección.
• Burbuja. Es un método pensado para muebles y objetos. Consiste en envolverlos en una burbuja de plástico resistente termosellada y eliminar todo el oxígeno, para que los insectos y larvas mueran por su falta (anoxia). También se puede utilizar calor.

Si has conseguido eliminar la carcoma de un mueble, pero ves que se ha roto alguna parte o que el acabado está deteriorado, lo mejor es que busques la ayuda de carpinteros profesionales. Por muy estropeado que se encuentre, ellos serán capaces de recuperarlo y devolverle todo su esplendor. ¡Te sorprenderás!

Remedios caseros para combatir la carcoma

A lo largo de los siglos, los seres humanos se han enfrentado a los insectos xilófagos que atacan sus viviendas y sus muebles. Los tratamientos más efectivos son los que implican el uso de técnicas o productos específicos, como hemos señalado. Pero durante décadas se han empleado también remedios caseros, con mayor o menor eficacia. 

Siempre teniendo en cuenta que no son la mejor forma de eliminar la carcoma, pasamos a listar los más populares:

Cómo eliminar la carcoma con vinagre

El vinagre es un producto fungicida, capaz de eliminar hongos e incluso bacterias. Si no tenemos a mano un producto matacarcomas, podemos sustituirlo por una mezcla de 1 vaso de vinagre blanco, 1 cucharada de alcohol isopropílico y 4 o 5 gotas de zumo de limón. Solo hay que cargar una jeringuilla con la mezcla e inyectarla en todos los agujeros del mueble. Repite el tratamiento a lo largo de los 3 días siguientes.

Cómo eliminar la carcoma con árbol de té

Es otro producto conocido por su capacidad de atajar plagas. En este caso, el aceite del árbol del té es más eficaz que el vinagre, ya que su acción frente a los insectos está reconocida. Diluye un bote de aceite en 200 ml de aguarrás e inyecta la mezcla en el mueble. Utiliza mascarilla y ventila bien el espacio: son productos tóxicos y de fuerte olor.

Cómo eliminar la carcoma con aire caliente

El calor excesivo (por encima de 40ºC) puede terminar con la carcoma en 24 horas. Pero para ello, los insectos y larvas deberían estar fuera de la madera, que los protege. Puedes intentar eliminarlos (o por lo menos, ralentizar su ataque) con una pistola de aire caliente: gradúala y aplica calor en las distintas zonas del mueble, durante por lo menos 5 minutos por zona. Repite el tratamiento varias veces a lo largo de la semana.

Preguntas frecuentes sobre la carcoma

¿A qué temperatura muere la carcoma?

Estos insectos prefieren temperaturas entre los 10 y los 40ºC. Sin embargo, esto no significa que puedas eliminar la carcoma de un mueble metiéndole calor durante un rato, o colocándolo en un lugar frío. La madera es un material no conductor, y esto significa que aísla el interior de las temperaturas exteriores. Por tanto, aplicar calor o frío de forma no profesional a un mueble con carcoma no suele dar buenos resultados. 

Señales para detectar la carcoma

Si un mueble o un elemento de madera presenta agujeros pequeños con borde biselado, de los que cae un polvillo claro formado por diminutas bolitas, está claro: está afectado por la carcoma. A veces aparecen también los insectos, de pequeño tamaño y color marrón. 

¿Cómo saber si un mueble ya no tiene carcoma?

Hay que mirar de cerca los agujeros, preferiblemente con lupa. Si se ven de color oscuro y al mover el mueble no cae polvillo, lo más probable es que la carcoma haya sido eliminada. No basta con comprobarlo en una ocasión: tras el tratamiento, conviene volver a mirar los agujeros cada 15 días durante varios meses.

¿Qué favorece la aparición de carcoma?

Los insectos xilófagos agradecen la presencia de humedad, la oscuridad, el calor y la falta de ventilación. Por esta razón, es habitual que los muebles guardados en sótanos, trasteros o casas poco frecuentadas se vean atacados por la carcoma.

Ya sabes qué tienes que hacer para eliminar la carcoma de tus muebles de una vez y para siempre. ¿A qué esperas para ponerte manos a la obra?