Tope del gas: qué es y cómo afecta a la factura de luz

Además de tope del gas, esta medida también se la conoce como mecanismo de ajuste o excepción ibérica. Se trata de un sistema establecido por el Gobierno de España de forma temporal mediante el Real Decreto-ley 10/2022 que entró en vigor el 15 de junio de 2022. Consiste en establecer un precio máximo de referencia al gas natural que se usa para la producción de electricidad en la Unión Europea, conteniendo con ello lo que les cuesta a los consumidores finales el suministro de luz.

Este mecanismo actúa como un techo porque limita el precio a las productoras eléctricas de energía, en especial a las de ciclos combinados, que son aquellas que generan luz mediante turbinas que emplean gas. Las renovables, tanto eólicas como fotovoltaicas, no llegan a cubrir la demanda energética actual. Como medida de contención el tope al gas está funcionando, los precios de la luz han bajado, aunque no se han alcanzado las cifras de años anteriores.

Existen una serie de características que determinan cómo funciona y dónde se aplica el tope del gas, un concepto que los consumidores del mercado energético se encuentran en sus recibos mensuales de la luz de sus hogares:

• Solo tiene vigencia en la Península Ibérica (España y Portugal). Es decir, no afecta a los consumidores del mercado energético que vivan en Islas Baleares, Islas Canarias o residan en Ceuta o Melilla. 
• La fecha final de su aplicación se ha ampliado. En un principio era el 31 de mayo de 2023 pero ha quedado prorrogado hasta el próximo 31 de diciembre, tras el acuerdo alcanzado entre el Gobierno y la Comisión Europea.
• Esta medida de ajuste impone un límite de precio del gas. Los seis primeros meses a partir de 40€/MWh, después va subiendo hasta llegar a su máximo el último mes en vigor, que es hasta los 70€/MWh. 
• El tope al gas varía según el mercado mayorista y eso hace que cambie a diario. Es bastante impredecible porque le influyen diversos factores: el precio del gas natural registrado en el Mercado Ibérico del Gas, el precio de referencia del gas, el consumo total de electricidad producida mediante gas y el consumo eléctrico de cada usuario. 
• Reducir la subida en la factura de la electricidad de los consumidores, no la del gas. Es la finalidad última de este mecanismo de ajuste y afecta a todos los contratos de luz firmados a partir del 26 de abril de 2022 en adelante dentro de la Península Ibérica.

El tope al gas consta en las facturas mensuales de los usuarios como otro concepto más. Ellos son los encargados de pagarlo al margen de tener una tarifa de mercado libre o del mercado regulado a través del llamado Precio Voluntario al Pequeño Consumidor (PVPC) establecido por el gobierno. Todas las compañías eléctricas han trasladado este coste a sus clientes finales. 

En concreto, los consumidores con tarifas indexadas contratadas lo están pagando desde su entrada en vigor. En cambio, es diferente para los consumidores con tarifas de precios fijos establecidos por las comercializadoras: deben pagarlo siempre y cuando hayan firmado o renovado su contrato a partir del 26 de abril de 2022.

Por otra parte, es frecuente encontrar compañías que ofrecen tarifas con precios que ya llevan incluido un coste estimado sobre dicho concepto. Aunque este tope al gas diario por kWh es el mismo para todos, en este tipo de facturación no se refleja como tal.

Conocer cuánto se paga de tope al gas en cada recibo mensual conlleva estar al día en lo que consumimos y consultar con frecuencia los mercados energéticos. La web esios (Red Eléctrica Española) también permite saber cuál es su coste diario indicándolo bajo los conceptos "excedente" o "déficit mecanismo ajuste coste producción".

El importe que aparece en la factura es el resultado de multiplicar el consumo de energía eléctrica realizado por el coste del tope del gas en €/kWh. ¿Cómo calcularlo? Se debe aplicar su precio de referencia: los seis primeros meses ha tenido un valor de 40€/MWh y posteriormente, desde el séptimo mes, se ha ido subiendo de 5€ en 5€. Dicho valor puede llegar hasta los 70€/MWh. 

Otra pregunta habitual puede ser cómo es aplicado este tope al gas en nuestras facturas de la luz y concretamente cómo figura en estos documentos. Igual de importante en un momento dado que saber cuánto cuesta dar de alta la luz. En función del mercado con el que haya sido contratada la tarifa, el coste aparecerá detallado de una forma u otra:  si es una regulada PVPC, el precio ya estará incluido dentro del importe de la energía facturada. El cargo va incorporado y por tanto es difícil saber qué cantidad exacta es.

Cuando son tarifas de mercado libre las compañías indican dicho coste específicamente en una línea del recibo, dentro del apartado “Detalle de tu factura”. Las principales empresas energéticas usan sus propias nomenclaturas: mientras que Iberdrola emplea “Tope precio del gas”, Naturgy señala “Mecanismo de Ajuste Real Decreto-Ley 10/2022” y Endesa “Coste tope del gas RDL 10/2022”.

Existe un modo y es haber contratado una tarifa de luz en el mercado libre que no haya sido firmada después del 26 de abril de 2022, o renovada. Mientras que los consumidores que han optado por tarifas reguladas PVPC al menos tienen la ventaja de tener incluido el coste del tope al gas dentro del precio del kWh de su recibo.

Aunque no sea fácil librarse de este mecanismo de ajuste, a lo largo del día puede ser más barato según qué franja horaria. Paradójicamente es más caro en horas valle y más rentable en las horas centrales por la siguiente razón: durante la noche la actividad de energías renovables es reducida y este hecho obliga a las compañías eléctricas a emplear gas natural para su producción. Al mediodía, se registra una alta producción de energía solar y eso conlleva un coste inferior para el tope al gas.