Cómo plantar césped: consejos para tener un jardín verde y saludable

¿Cuáles son las dos formas existentes para plantar césped? 

Existen dos formas de plantar césped natural en jardines. Por un lado, mediante la siembra tradicional con semilla. Por otro, colocando tepes, que son grandes alfombras de césped ya germinado en una base de sustrato. Ambos sistemas tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Es importante que los tengas en cuenta antes de decidir el mejor césped para tu casa. Vamos a verlos con detalle:

Sembrar césped natural con semilla

Entre sus ventajas, se pueden destacar las siguientes:

• Es rápido y fácil de instalar, no es necesario tener grandes conocimientos de jardinería para ello.
• Es un sistema más económico que los tepes.
• Se puede elegir la especie de césped o la mezcla más adecuada según el uso y el clima de la zona.

Sin embargo, también tiene algunos inconvenientes:

• Necesita más cuidados en las semanas inmediatamente posteriores a la siembra.
• Es posible que por lluvia, viento o pájaros no todas las semillas germinen, lo que obligará a resembrar algunas zonas.
• Es necesario esperar más tiempo para poder usar el jardín.
• Los periodos de siembra más propicios son limitados.

Poner tepes sobre el terreno

Al igual que la siembra, presenta algunas ventajas e inconvenientes. Respecto a las primeras, cabe destacar las siguientes:

• El césped se puede disfrutar en apenas unos días.
• Es menos exigente en lo que se refiere a los cuidados iniciales.
• El riesgo de enfermedades, hongos y aparición de malas hierbas es menor.
• Tiene muy pocas limitaciones en lo que a climatología se refiere para su instalación.

¿Cuáles son las desventajas de los tepes? Estas son algunas de ellas:

• Su colocación necesita más trabajo que la siembra porque lo rollos son voluminosos y pesados.
• Se deben colocar de inmediato en la zona elegida para ello, puesto que de otro modo se podrían estropear.
• Es un producto más caro.

El mejor de los consejos es que te dejes asesorar por profesionales. Y, si no estás seguro de cómo plantar césped, no dudes en dejarlo en manos de jardineros. Es posible que ahorres dinero, tiempo y algún que otro disgusto a la hora de tener tu jardín. 

Materiales y herramientas necesarios para sembrar césped

Si te animas a hacer tú mismo el trabajo, lo primero es tener preparado todo cuanto necesites para ello. Es decir, debes tener a mano materiales, herramientas y  productos para la siembra y cuidados posteriores del jardín y de la cubierta vegetal (abonos, fertilizantes, etc.).

El material fundamental son las semillas o los tepes, según el sistema de siembra que elijas. Lo primero que debes tener en cuenta es que existen diferentes especies de césped que se distinguen no solo por su aspecto, también por su resistencia. De modo que hay que elegir teniendo en cuenta el clima y el uso que vaya a tener el terreno ajardinado. 

Es habitual mezclar grama de diferentes especies. En climas cálidos se suele optar por variedades como el Cynodon dactylon, que es resistente a la pisada y al sol y es menos exigente en su mantenimiento que otras especies. Paspalum notatum o Stenotaphrun secundatum son especies de similares características. En climas fríos se suele optar por Festuca arundinacea o Ray Grass.

En lo que se refiere a herramientas, las vas a necesitar tanto para preparar la superficie antes de la siembra como para facilitar esta y los cuidados posteriores del césped natural. En ese sentido, te harán falta azadillas, pico, pala, rastrillo, rodillo, plantador o esparcidores de fertilizante, entre otros.

También es importante prever la necesidad de riego. Si no vas a instalar sistema de riego automático, una toma de agua cercana y manguera también te harán falta para plantar el césped y para su mantenimiento posterior. 

Pasos a la hora de plantar césped

El césped natural no se puede plantar sin más. Es importante seguir toda una serie de fases previas para asegurarse de que crece y se arraiga sin problemas. La preparación de la superficie es fundamental. Vamos a verlo paso a paso:

• Determinar el tipo de suelo y localizar obstáculos: lo primero es muy importante para que el césped crezca en las mejores condiciones. El segundo aspecto evitará dañar árboles, otras plantas o canalizaciones en los trabajos de siembra.
• Definir el uso y la ubicación del jardín: la climatología, la presencia de sombra, cómo se va a usar el jardín o qué mantenimiento se le puede ofrecer sirven para elegir los tipos de césped más adecuados.
• Eliminar malas hierbas: hay que quitarlas porque dificultan el crecimiento del césped, compitiendo con él por los nutrientes. Para acabar con la hierba indeseada, puedes emplear un producto específico, aplicándolo antes de la siembra. 
• Labrar la superficie: es un trabajo que permite retirar piedras, deshacer terrones y airear el suelo. 
• Drenar el terreno: el drenaje es importante para evitar que un exceso de agua estropee el césped. Para ello se pueden hacer pendientes en el terreno, nivelarlo bien para evitar que se encharque o sustituir parte de la tierra por arena, entre otras posibilidades.
• Instalar un sistema de riego: es la forma más eficiente de regar el jardín. Hay que hacerlo una vez que el terreno está limpio y antes de proceder a sembrar o colocar los tepes.
• Añadir sustrato orgánico si el suelo es arenoso y pobre. Si es arcilloso, además, conviene aportar una cantidad de arena.
• Repartir abono en el terreno para asegurarse de que el césped tiene todos los nutrientes que necesita en ese periodo crítico que es la germinación y el arraigo.
• Finalmente, solo queda nivelar y compactar el terreno y proceder a la colocación de los tepes o a la siembra, si es este el procedimiento elegido. 

Cómo sembrar el césped natural

Para saber cómo sembrar césped, hay que tener presente que el proceso es distinto según se realice una siembra tradicional o se coloquen tepes. Si tienes pensado sembrar, lo primero que debes hacer es elegir el tipo de semilla o de mezcla. También debes asegurarte de cuál es la cantidad debes esparcir por metro cuadrado para que el manto crezca con la suficiente densidad. 

Después, solo queda esparcir la grama a puñados si lo haces a mano o con una sembradora. Lo ideal es hacer una primera pasada de un lado a otro del terreno y después otra en perpendicular para conseguir un reparto uniforme y que no quede nada de superficie por cubrir. Luego hay que pasar el rastrillo y después el rodillo para que las semillas queden enterradas y, de paso, compactar el suelo. Ahora ya solo queda regar y esperar a que crezca el césped.

En el caso de los tepes, simplemente hay que regar el terreno y después extenderlos con mucho cuidado, en paralelo y bien pegados unos a otros. Luego se debe pasar el rodillo para que se asienten, eliminar bolsas de aire y dejarlos perfectamente nivelados. Ya solo te qeudará asegurarte de mantener una humedad de la superficie.

Y después de la siembra... ¿qué?: Mantenimiento del césped

Los días inmediatamente posteriores a la siembra o la colocación de los tepes son muy delicados, por eso es importante extremar los cuidados para que el césped crezca sin dificultades. 

El primer consejo tiene que ver con el uso del jardín. Después de semillar, conviene esperar alrededor de un mes antes de pisar el césped. Es importante que haya germinado antes de hacerlo, puesto que de otra forma se puede dañar y provocar que no crezca de la manera adecuada. En el caso de tepes, es más rápido, suele enraizar en un plazo de 7 a 10 días, después del cual ya se podrá pisar.

Además de ello, durante esos primeros días conviene asegurarse de que el terreno o el césped tienen niveles de humedad adecuados. El riego debe ser algo más intenso en los primeros días. Sobre todo si hace demasiado calor, es posible que sea necesario hacerlo más de una vez al día para que el terreno absorba el suficiente agua.

Con el jardín en pleno uso, el mantenimiento sigue siendo muy importante para evitar el deterioro del césped, la aparición de malas hierbas, hongos y enfermedades y para evitar tener que replantar cada poco tiempo. ¿Qué cuidados básicos necesitará el jardín?

• Regar: lo ideal es que instales un sistema de riego automático, es más cómodo y más eficiente. En cualquier caso, el riego se debe adecuar siempre al tipo de suelo, al clima y a las condiciones de temperatura y de humedad de cada época. Al principio debe ser más frecuente y siempre en forma de lluvia.
• Cortar el césped: se puede hacer a los 15 días de colocar los tepes o cuando el césped tenga ya una altura de 5-10 cm. La altura del corte es importante. Si es muy baja, las raíces serán débiles y el césped tendrá más problemas para obtener los nutrientes que necesita. Una altura de entre 5 y 9 cm permitirá mantener el terreno fresco en verano, evitar la germinación de malas hierbas y ayuda a mantener la humedad del suelo. Ten en cuenta, sin embargo, que la altura ideal depende de la especie.
• Fertilizar: es importante para ayudar al correcto crecimiento del césped y conseguir que disponga de todos los nutrientes que necesita, sobre todo en periodos críticos. Lo ideal es utilizar abonos de liberación lenta, que no sean agresivos y contengan materia orgánica. 
• Otros trabajos: en el mantenimiento del jardín también entran otras labores, como retirar malas hierbas, prevenir plagas o eliminarlas empleando productos específicos para ello y replantar cuando sea necesario. También habrá que escarificar el jardín cada cierto tiempo, consiste en pasar un rodillo con cuchillas que arranca raíces y hojas muertas del terreno y lo airea.

¿Cuándo es el mejor momento para plantar césped en el jardín?

No todas las épocas del año son propicias para sembrar césped. Las condiciones de temperatura y humedad determinan el mejor momento. Estas, a su vez, van a depender en gran parte del clima de la zona. En líneas generales, es fundamental evitar épocas de temperaturas extremas y niveles de humedad muy bajos.

Hay, por lo tanto, dos momentos especialmente propicios para plantar césped:

• Primavera (especialmente los meses menos calurosos, marzo y abril): suele ser la temporada preferida para sembrar el césped porque es cuando se empieza a disfrutar de los espacios al aire libre. En climas más cálidos conviene adelantar un poco la siembra, además, el crecimiento del césped puede ser algo más lento por las condiciones del terreno. Puede tardar hasta un mes en cubrir toda la superficie, por lo que conviene no retrasar la siembra.
• Otoño (preferiblemente septiembre): sembrar en otoño no es lo habitual, aunque esta época tiene algunas ventajas. Por una parte, el crecimiento será más rápido que si la siembra se hace en otro momento. Por otro, el césped estará menos expuesto al uso y esto facilitará su buen desarrollo. Además, la posibilidad de proliferación de malas hierba se reduce respecto a la primavera. En climas fríos, eso sí, conviene no retrasar su plantación para evitar temperaturas en exceso bajas que pueden afectar a su crecimiento.