Alertas científicas contra las encimeras de piedra artificial como las de Cosentino por riesgo de silicosis

Piden que se prohíban estas encimeras de piedra artificial de Cosentino por riesgo de silicosis

Después de catorce años de investigación, las autoridades sanitarias del Reino Unido han llegado a la conclusión de que 8 trabajadores han desarrollado silicosis, una enfermedad pulmonar intersticial difusa causada por inhalar polvo de sílice, tras manipular encimeras de cocina fabricadas con piedra artificial. 

Seguramente, en tu cocina, hayas instalado una encimera de la marca española Cosentino. Esta compañía es uno de los casos más famosos de nuestro país, que fue condenada por no advertir durante años del riesgo a los trabajadores de una marmolería de Vigo y finalmente, fue absuelta en otro juicio por circunstancias similares.

Desde estos informes en una publicación de la revista ‘Occupational & Environmental Medicine’, se insta a Europa y al Reino Unido a seguir el ejemplo de Australia, que ya fortaleció la legislación para el uso de este material en encimeras. Para que una empresa pueda trabajar con este material, debe demostrar que sigue todas las recomendaciones de seguridad. Es, precisamente, la solución que proponen también desde Cosentino.

Además, desde el 1 de julio de 2024, Australia ha prohibido la fabricación y manejo de las encimeras de cocina fabricadas con este material.

En el mercado de la piedra artificial, Cosentino es líder con un porcentaje de mercado importante, pero existen otros fabricantes importantes como Caesarstone o la italiana Santa Margherita que también se han visto afectados por los casos de silicosis. 

Cosentino ha tenido que lidiar con ella en sus propias instalaciones, pero mayoritariamente el problema procede de pequeñas empresas de marmolistas que operaban con el material sin las debidas medidas de protección.

¿Puedo tener silicosis si tengo este tipo de encimera?

La respuesta es no. Tener este tipo de encimera ya instalada no produce esta enfermedad grave y rápidamente progresiva de silicosis. La enfermedad se produce cuando se manipula el material, es decir, durante el corte. Esto es debido a que existe un alto contenido de sílice de la piedra artificial (más del 90%) en comparación con el mármol (3%) y el granito (30%), y el polvo fino que genera al cortarlo.

Por lo tanto, esta enfermedad solo afectaría a la población de trabajadores e incluso a sus parejas, ya que en la ropa quedan resto de polvo. Por lo tanto, lo que se debe asegurar es que los empleados tengan un cuidado máximo y las empresas cumplan con la normativa en seguridad.

Si en tu casa tienes este tipo de encimeras, no corres ningún tipo de riesgo ya que están totalmente pulidas y se trata de un producto final. Para provocar un peligro real, tendríamos que estar lijando la encimera todos los días. 

No te preocupes, desde la empresa Cosentino aseguran que han reducido el contenido de sílice cristalina por debajo del 40% en toda su producción y un 20% por debajo del 10%, cifras comparables al granito y al mármol. “El producto a día de hoy no tiene nada que ver con el que ha causado la enfermedad, que es de hace 15 o 20 años”, afirman.

Además, Cosentino destinó, según sus datos, "más de 20 millones de euros y miles de horas de trabajo en I+D" a lo largo de los últimos siete años.

¿Qué es la silicosis?

La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación prolongada de partículas de sílice cristalina, un mineral que se encuentra comúnmente en materiales como la arena, el cuarzo y ciertos tipos de roca. Estas partículas pueden ser liberadas al aire durante actividades como la minería, la construcción, el corte de piedra, el chorro de arena y la fabricación de vidrio.

Existen distintos tipos de silicosis:

1. Silicosis crónica. Se trata de la forma más común que se desarrolla tras una exposición prolongada de más de 10 años a bajos niveles de sílice. 
2. Silicosis acelerada. Los síntomas se manifiestan más rápido que la silicosis crónica debido a que la exposición intensa a la sílice se produce en un periodo de tiempo más corto, entre 5 y 10 años.
3. Silicosis aguda. Se desarrolla por una exposición muy intensa a la sílice durante un periodo muy corto, entre semanas y pocos años). Los síntomas aparecen rápidamente y pueden ser severos.