¿Qué es una antena parabólica y para qué sirve?

Antes de hablar sobre el tema central de este post, para qué sirve una antena parabólica, vale la pena hacerse otra pregunta; ¿de qué estamos hablando cuando se mencionan estas dos palabras? Empecemos por ahí. Se trata de un dispositivo capaz de recibir o transmitir ondas electromagnéticas de alta frecuencia desde la Tierra hacia los satélites que orbitan en el espacio y adaptarlas para que puedan ser distribuidas a través de redes de cable coaxial.

De manera que normalmente se utilizan para recibir señales de televisión o de radio a nivel doméstico en forma de ondas electromagnéticas desde satélites de comunicaciones. Gracias a su diseño de plato, el llamado reflector parabólico, pueden rebotarlas y concentrarla en el LBN universal.

Y lo lógico ahora es explicar qué es un LBN (del inglés Low Noise Block). Pues viene a ser un sistema electrónico y su papel es clave porque es el encargado de captar la señal de alta frecuencia del satélite y transformarla en una de menor intensidad, permitiendo así que puede ser distribuida por cableado coaxial. Por tanto, y para resumir, cualquier antena parabólica de uso doméstico consiste en una estructura metálica de forma circular con una antena receptora o transmisora en el centro.

Estas antenas se fabrican en fibra de vidrio, aluminio o acero y su tamaño suele ir desde los 60 a los 120 cm de diámetro. A medida que es mayor su diámetro, más elevada es la calidad de la imagen en la televisión, y más cara. En función del elemento activo que incluyan estos dispositivos pueden clasificarse como antenas parabólicas transmisoras, receptoras o las dos funciones simultáneamente (full duplex). De las tres, la más extendida en los hogares son las receptoras.

Al margen de esta clasificación, las antenas parabólicas se han ido perfeccionando con los años para obtener un mejor rendimiento y a la vez reducir el tamaño de sus reflectores. Existen varios tipos:

• Antena parabólica de foco primario. Es simétrica y su forma es parabólica.
• Antena parabólica offset. Trae el foco desplazado respecto al centro de la antena.
• Antena parabólica Cassegrain. Posee un reflector cóncavo principal y otro secundario.
• Antena de satélite plana. Destaca por su reducido tamaño y ante todo se recomienda para uso doméstico.

Una vez descubierto para qué sirve una antena parabólica, no está de más detenernos rápidamente en el funcionamiento de estos dispositivos, esenciales en el mundo de la transmisión de señales y de las telecomunicaciones.

Tal vez nos apetezca conocer a groso modo el proceso. Básicamente, consta de tres fases. Primero, la forma curva de la superficie parabólica garantiza que las ondas lleguen al punto focal adecuadamente. A continuación, la antena receptora o transmisora situada en dicho punto focal capta las ondas y las transforma en señales eléctricas o las emite al espacio. Por último, aumenta la ganancia de la antena, que es la capacidad de transmitir señales débiles o captarlas, debido a su diseño parabólico.

Hoy en día estas antenas son usadas ante todo para la recepción de señales vía satélite. Permiten acceder a una amplia variedad de canales y contenidos televisivos mediante las señales emitidas por los satélites. Por eso, otra pregunta bastante recurrente es con una antena parabólica qué canales puedo ver, o bien, si con una antena parabólica se puede ver TDT. Sin embargo, pueden ser usadas para otras funciones, como telefonía, Internet…  ¿Quieres conocerlas en detalle?:

• Recepción de señales de televisión. Acceso a canales tanto internacionales como nacionales, contenidos en alta definición, películas, eventos deportivos, etc.
• Comunicación por satélite. Realizar conexiones de voz, datos e Internet en zonas con accesibilidad muy limitada o nula. Por eso son especialmente valiosas en zonas rurales, embarcaciones marítimas y grandes expediciones al aire libre.
• Recepción señales de radio larga distancia. Una antena parabólica puede ser de gran ayuda para sintonizar emisoras en distintas zonas geográficas, de ahí que sea muy útil cuando la recepción de señales de radio es deficitaria o no existe.
• Monitoreo de satélites y sondas espaciales. Junto al desarrollo de comunicaciones en estaciones terrestres dedicadas a la investigación y la transmisión de datos en sistemas de telecomunicaciones.

Ya lo decíamos al comienzo de este post, cada vez son más los hogares donde se opta por colocar este tipo de antenas. Lo más fiable y seguro es contratar los servicios de un profesional cualificado para su instalación. Estos técnicos pueden emplear kits con todo lo necesario que sin duda facilitará y agilizará su puesta en funcionamiento.

Quizá tú mismo te estés preguntando cuánto cuesta instalar una antena parabólica porque has decidido beneficiarte de sus numerosas aplicaciones. Sea o no así, conviene saber qué requisitos se deben cumplir cuando se decide colocar una en nuestra vivienda. El primero de ellos es pensar siempre en un espacio exterior para garantizar una recepción óptima de las ondas electromagnéticas, sin ninguna barrera de por medio.

Lo habitual es que sea en el exterior de los edificios y es fundamental asegurarse de que su orientación para recibir las ondas sea la correcta. Esta operación precisa manejar conocimientos técnicos y material específico, como brújulas.

Al estar expuestas a todo tipo de inclemencias meteorológicas, su montaje conlleva una máxima sujeción a sus mástiles y torretas mediante soluciones de elevada resistencia, como el cable de acero trenzado. Y para aumentar la seguridad de la instalación, también debe ser conectada a una toma de tierra.

Apostar por esta tecnología en casa sin duda es una opción excelente para estar bien comunicados en plena era digital y disfrutar de un entrenamiento de calidad ante la amplia variedad de contenidos que puede ofrecer. Pero más allá de los productos conocidos de televisión por cable o streaming en línea, la realidad es que ofrece bastantes más ventajas tecnológicas. Las vemos:

• Calidad de señal elevada. Al margen de que vivamos en una ciudad más o menos grande o en un paraje perdido del mundo, una antena parabólica garantiza una señal de calidad, sin interrupciones ni fluctuaciones.
• Alta definición en los contenidos. ¿Para qué sirve una antena parabólica? Entre otras cosas para recibir contenidos de una calidad superior en sonido e imagen.
• Libres de Internet Podemos despreocuparnos de las conexiones a Internet para acceder a contenidos audiovisuales y programas de televisión favoritos. Algo muy a valorar si vivimos en zonas con cobertura de red limitada o muy deficitaria.

Y si crees que aún no ha llegado el momento de tener una antena parabólica en casa, la Televisión Digital Terrestre (TDT) es una alternativa de primer orden. Si apuestas por ella, también en su caso conviene saber de antemano cuánto cuesta instalar una antena TDT para tener una idea orientativa lo más fiable posible. La instalación de sus antenas debe efectuarla un técnico antenista y lo más idóneo es que vayan colocadas en fachadas o tejados.