Diferencias entre un horno pirolítico, multifunción o hidrolisis

Si hay un "rey" de la limpieza automática en el campo de los hornos, ese es el horno pirolítico. Este nombre viene del término pirólisis, un proceso que emplea temperaturas muy elevadas (cerca de 500ºC) para calcinar los restos de grasa y suciedad que produce el cocinado de los alimentos. Una vez terminado el proceso, los restos quedan convertidos en cenizas fáciles de retirar con un paño húmedo. 

Una de las características más interesantes de estos hornos es la facilidad de su mantenimiento. Podrás olvidarte de aplicar espuma y esperar a que haga efecto, para después frotar y frotar hasta eliminar toda la grasa. La pirólisis elimina absolutamente toda la suciedad, dejando el interior del horno impecable y listo para el siguiente asado. Además, al tener que soportar altas temperaturas, su fabricación suele ser más resistente y robusta.

Sin embargo, no todo son ventajas. Por ejemplo, una de las principales diferencias entre un horno pirolítico, multifunción o hidrólisis es su consumo energético. Las altas temperaturas necesarias para el proceso de limpieza suponen un importante gasto en electricidad. También suele ser más costosos que los hornos no pirolíticos, salvo excepciones. 

En realidad, puede no haber diferencias entre un horno pirolítico y multifunción. Una cosa, de hecho, no excluye a la otra: la pirólisis no es más que una característica extra dentro de las distintas funciones de un horno estándar. Puede incluirla o no, o contar con autolimpieza por hidrólisis, como veremos más adelante. Por tanto, un horno pirolítico puede ser multifunción, y viceversa.

La característica más evidente de los hornos multifunción es, tal y como indica su nombre, su capacidad para ofrecer distintas opciones de cocinado. Según la procedencia del calor (superior, inferior o ambas), la temperatura, el uso del ventilador o del grill, estos hornos permiten cocinar platos con distintas técnicas:

• Modo ventilador. Los hornos multifunción que incluyen ventilador distribuyen el calor por todo el espacio, de manera uniforme. Esta característica permite acortar los tiempos de cocinado, así como asegurar una cocción homogénea de los alimentos. También ayudan a conservar los jugos, siendo muy eficaces para recetas de repostería. 
• Modo grill o gratinador. Es una función esencial en cualquier horno que se precie. En este modo el calor procede de la resistencia superior, que alcanza altas temperaturas. Así, permite gratinar platos como lasaña, canelones o pasta, y dar un tono dorado y una textura crujiente a los asados más deliciosos.
• Cocinado al vapor. La cocción al vapor es una función relativamente novedosa que hoy incluyen la mayoría de los hornos multifunción. Es ideal para conservar la jugosidad de los alimentos, preservar el sabor y mantener la textura. Si lo tuyo es la cocina saludable y natural, sin apenas grasas, es perfecta para ti. 
• Autolimpieza. Los hornos multifunción, como comentábamos, pueden incluir la función de autolimpieza por pirólisis o hidrólisis.

Dentro de nuestro análisis sobre las diferencias entre un horno pirolítico, multifunción o hidrólisis, solo nos queda ver qué características tienen los modelos que incluyen esta última tecnología. De nuevo, cabe señalar que la hidrólisis, al igual que la pirólisis, es una característica extra que incluyen algunos hornos multifunción, por lo que no se puede considerar una diferencia en sí con respecto a estos. 

¿Qué es la hidrólisis? Se trata de una técnica diseñada para eliminar los restos de grasa y residuos que quedan en las paredes del horno tras la cocción. En este caso, el mecanismo emplea vapor de agua para ablandar la suciedad y poderla eliminar después con una esponja o una bayeta. Estos son los pasos a seguir para activar la autolimpieza:

• Vierte agua en la base o el depósito del horno. Añade unas gotas de jabón lavavajillas; antes, consulta las instrucciones por si lo desaconsejaran.
• Deja que el proceso actúe para ablandar los restos. Normalmente tarda entre 15 y 30 minutos.
• Pasa una esponja o un trapo húmedo y retira la suciedad.

Frente a los hornos pirolíticos, los que funcionan por hidrólisis tienen varias ventajas. Consumen bastante menos electricidad, son más ecológicos y tardan menos tiempo en finalizar el proceso de autolimpieza. Eso sí, también tienen algún inconveniente: no eliminan las grasas de forma tan eficaz como los pirolíticos, y en alguna ocasión puede que tengas que repetir el proceso.