Aerotermia o bomba de calor: diferencias, ventajas e inconvenientes
Las diferencias entre aerotermia y bomba de calor se basan en dos aspectos fundamentales: su funcionamiento y el medio del que obtienen la energía calorífica. Es cierto que suelen confundirse, pero su eficiencia y sus posibilidades no son las mismas. Por ello, si estás pensando en sustituir una vieja caldera por un sistema de climatización más limpio y sostenible, es importante que conozcas ambos sistemas antes de decidir. Vamos a intentar resolver algunas dudas.
- ¿Qué es la bomba de calor?
- ¿Qué es la aerotermia?
- ¿Cuál es la diferencia entre bomba de calor y aerotermia?
- ¿Qué consume más, una bomba de calor o una de aerotermia?
¿Qué es la bomba de calor?
Las bombas de calor son equipos de climatización cuyo funcionamiento se basa en los principios de la termodinámica. Explicado de otro modo, son aparatos capaces de absorber el calor de un cuerpo o medio y transmitirlo a otro.
Para conseguirlo, la instalación debe contar con un circuito con un refrigerante que cambia de estado con la presión y la temperatura. La energía que se libera en ese ciclo se transfiere al aire interior, al sistema de calefacción o al depósito de agua caliente sanitaria (ACS) de la vivienda. Pero no solo calefacción también son capaces de realizar el proceso inverso para ofrecer refrigeración, es decir, son de ciclo reversible.
Existen diferentes tipos de bomba, según el medio del que extraigan la energía calorífica necesaria para su funcionamiento:
- Aire-aire: extrae el calor del medio exterior y lo transfiere al interior de un inmueble.
- Aire-agua: la bomba extrae el calor del medio exterior, pero lo transfiere a un circuito de agua o a un depósito.
- Agua-agua: la energía calorífica se extrae de un medio acuoso o a través de un circuito con un líquido caloportador que está en contacto con una capa freática o la corteza terrestre. Ese calor se transfiere en la bomba de calor al circuito de caelfacción.
¿Qué es la aerotermia?
La aerotermia es un sistema que aprovecha la energía calorífica del ambiente exterior para alimentar un circuito de calefacción o suelo radiante y/o proveer de agua caliente sanitaria (ACS). En algunos casos también puede ofrecer refrigeración.
Realmente son bombas de calor, pero se suele identificar aerotermia con un tipo específico: las bombas aire-agua. Lo habitual es que ofrezcan solo calefacción y ACS, pero en algunos casos también pueden ofrecer refrigeración a través de suelos refrescantes.
¿Cuál es la diferencia entre bomba de calor y aerotermia?
La primera gran diferencia entre la bomba de calor y la aerotermia es que la primera no se emplea solo en sistemas que aprovechan la energía calorífica contenida en el aire. Las bombas de calor también permiten otras formas eficientes de climatizar viviendas. Son sistemas que se nutren de otras energías renovables, como son la geotermia y la hidrotermia.
Esta distinción implica que el tipo de bomba que se utiliza es también diferente. Cuando se obtiene la energía del aire se pueden emplear bombas aire-aire o aire-agua. En el caso de geotermia o hidrotermia, obligatoriamente son del segundo tipo.
- Aunque la aerotermia es una bomba de calor, no todas las bombas de calor alimentan sistemas de aerotermia.
Existe otro aspecto que se debe tener en cuenta en esa distinción entre bombas de calor que utilizan fuentes de energía procedentes del subsuelo o del aire. Se refiere a la eficiencia. En el caso de un sistema de aerotermia, el rendimiento depende en parte de las condiciones ambientales del exterior. Por ejemplo, en un clima muy frío la cantidad de energía calorífica del aire es menor y los equipos realizan un mayor esfuerzo para poder ofrecer calefacción.
Cuando se trata de geotermia no hay diferencias en el nivel de eficiencia, puesto que la temperatura del subsuelo a partir de una profundidad se mantiene estable independientemente de las condiciones ambientales exteriores.
Diferencias entre bombas de calor que aprovechan la energía del aire
De lo explicado hay que extraer un dato importante: aunque sean dos sistemas que se aprovechan del calor del ambiente exterior, hablar de bomba de calor o aerotermia no es lo mismo. Funcionan de diferente manera y tienen también distintas ventajas e inconvenientes.
Cuando se habla de bomba de calor, sin especificar más, se suele identificar con las bombas aire-aire. Este tipo de aparatos tienen unas características distintivas:
- Transmiten la energía calorífica al aire mediante emisores tipo split o casete. También lo hacen a través de canalizaciones. Para ello necesitan ventiladores.
- Proporcionan aire caliente y refrigeración en forma de aire acondicionado.
- No pueden proveer a la casa de agua caliente sanitaria.
Aerotermia, por su parte, se relaciona con bombas aire-agua. Estas son sus características diferenciadoras:
- No calientan aire, sino un circuito de agua que nutre un sistema de calefacción mediante suelo radiante, fancoils o radiadores a baja temperatura.
- Llevan depósitos de inercia para garantizar un volumen de agua mínimo en el sistema de calefacción que evite paradas y arrancadas del compresor, aspecto que afecta a la eficiencia y a la vida útil del equipo. Esto implica que son equipos más voluminosos.
- Permiten disponer de ACS, pero se necesita contar con un acumulador.
- Para poder rebajar la temperatura de la casa el circuito de agua debe ser reversible, es decir, refrigerante.
¿Qué consume más, una bomba de calor o una de aerotermia?
Los sistemas de aerotermia son muy eficientes. Permiten un considerable ahorro energético si lo comparamos con el consumo de las calderas de gas o sistemas de calefacción eléctrica convencionales.
Hay que tener en cuenta que la energía que utilizan no solo es sostenible e inagotable, sino que también es gratuita. Sin embargo, depende de la electricidad para poder funcionar. En cualquier caso, su consumo eléctrico es menor que en bombas de calor aire-aire.
En lo que respecta a la calefacción, un sistema de aerotermia puede alcanzar rendimientos superiores al 400 %, es decir, que por cada kW de electricidad consumida genera 4 kW de energía calorífica. Se alcanza así un ahorro cercano al 70 % si lo comparamos con otros sistemas de climatización. Por ello, es una de las opciones más atractivas ahora mismo, mucho más si se combina con suelos radiantes.
El consumo de una bomba de calor no alcanza esos niveles de rendimiento en la calefacción. Sin embargo, en refrigeración sí puede acercarse. Pero tiene un inconveniente destacado: si son varias unidades las que se instalan es posible que sea necesario aumentar la potencia eléctrica, lo que elevará la factura eléctrica.
Un último aspecto que debes tener en cuenta antes de decidir entre bomba de calor o aerotermia: si quieres es ahorrar el máximo en la factura eléctrica se puede generar esa electricidad que necesitan los equipos mediante otro sistema de energía renovable: placas solares.
En cualquiera de los casos, lo aconsejable, es asesorarse bien antes de elegir entre instalar una bomba de calor o aerotermia. Por un lado, hay que tener en cuenta las necesidades de climatización y ACS y, por otro, el precio.
Para hacerse una idea, una bomba de calor para calefacción y agua caliente sanitaria una vivienda puede costar alrededor de 6.000 €, una inversión elevada para viviendas de pequeño tamaño, segundas residencias o con un uso moderado de la calefacción. En esos casos, pueden ofrecer más ventajas los sistemas split o multisplit, por ejemplo, el precio de una bomba de calor con un sistema multisplit es de unos 2.000 €.
