5 Ventajas y desventajas de las placas solares

En principio, los beneficios de instalar placas solares superan a los inconvenientes. A largo plazo, su rentabilidad suele estár garantizada en la mayoría de los casos. Las cinco principales ventajas de las instalaciones para uso doméstico son las siguientes:

1. Reducción del gasto en electricidad. Una instalación solar para autoconsumo eléctrico permite reducir la factura de la luz hasta en un 60%. Si se añaden suficientes paneles solares, el coste puede llegar a ser igual a cero (dejando aparte mantenimiento instalaciones, tasas, conexiones a la red o alquiler de equipos). Si combinamos una instalación de placas solares fotovoltaicas con otras fuentes de energía renovables, como la aerotermia, podemos conseguir climatizar la vivienda y dotar de electricidad a todos nuestros electrodomésticos a un precio mínimo. Pero,¿cuándo es rentable instalar placas solares? Además, puedes realizar una monitorización fotovoltaica para controlar la generación de energía eléctrica.
2. Energía limpia y renovable. Una de las principales ventajas de las placas solares fotovoltaicas es que permiten generar electricidad con energía solar, gratuita y respetuosa con el medioambiente. A diferencia de la energía térmica, de los combustibles fósiles o de la energía hidráulica, la radiación solar es inagotable y ecológica, y es accesible para cualquier propietario a nivel individual. El proceso de conversión en electricidad no genera emisiones de CO2 al ambiente, por lo que no aumenta el efecto invernadero. Por otra parte, en nuestro país gozamos de una posición geográfica privilegiada para aprovechar la radiación solar, con un promedio de 2.500 horas de sol al año.
3. La instalación se amortiza en poco tiempo. Instalar paneles solares en una vivienda supone, como es lógico, una inversión. El precio de placas solares se calcula que para una familia de 3-4 personas, se necesitan entre  6 y 8 placas solares para cubrir el 50-60% de sus necesidades en electricidad. La inversión ronda los 6.000-8.000 euros y se calcula que se podría amortizar en un plazo de unos 8 años. Si alguna vez te has preguntado cuántas placas solares necesito la respuesta es sencilla conociendo los factores que rodean su instalación
4. Posibilidad de vender los excedentes. Las instalaciones solares fotovoltaicas conectadas a la red general pueden inyectar los excedentes generados, y compensar así parte de la factura de la luz, es lo que se conoce como compensación de excedentes. Este tipo de instalaciones (las más habituales) permiten utilizar la electricidad de la red general para cubrir las necesidades de las viviendas cuando las placas solares no aportan suficiente energía. Otra opción es añadir baterías para acumular la energía sobrante y utilizarla cuando en momentos de baja incidencia solar (durante la noche o en días oscuros). 
5. Acceso a subvenciones y ayudas. La apuesta de la Unión Europea por el fomento del uso de energías renovables por parte de los hogares y las empresas se traduce en importantes ayudas y subvenciones. Es una inyección de dinero que puede llegar a cubrir el 50% de la inversión, a lo que se suman las ayudas por parte de los ayuntamientos en forma de bajadas en el IBI y otras acciones. Por otra parte, otra de las ventajas de las placas solares es que la mayoría de las empresas instaladores ofrecen la posibilidad de financiar el coste de la instalación.

Las ventajas de las placas solares para autoconsumo son evidentes. En general, este tipo de instalaciones resultan muy interesantes para gran parte de las viviendas, sobre todo si son unifamiliares o adosadas. Pero las instalaciones fotovoltaicas para uso doméstico también tienen sus inconvenientes; también hay que tenerlos muy en cuenta antes de tomar la decisión de apostar por este tipo de energía para nuestro hogar. Estos son los más importantes:

1. Inversión inicial. Es una de las desventajas más importantes de las placas solares fotovoltaicas. Para que la instalación resulte rentable y se amortice en un plazo razonable hay que añadir suficientes paneles, y a ser posible, de buena calidad y alto rendimiento. Solo así podemos asegurarnos de que la instalación tendrá una vida útil de 25-30 años y generará electricidad suficiente como para cubrir gran parte de las necesidades. Como puedes leer, la duración de un panel solar es mucha. Las ayudas por parte del gobierno y las posibilidades de financiación pueden paliar en gran medida este inconveniente.
2. Superficie de instalación. Las placas solares se deben instalar en un lugar que reciba radiación solar suficiente, con una buena orientación y una inclinación adecuada. Esto hace que solo se puedan colocar en cubiertas y azoteas; si vivimos en un piso, probablemente no tengamos la posibilidad de instalarlas. Los edificios de viviendas pueden instalar paneles solares fotovoltaicos en las azoteas, para generar electricidad para las zonas comunes: iluminación, ascensores...
3. Impacto ambiental. Los paneles solares producen energía limpia, pero los materiales con los que se construyen generan residuos contaminantes al final de su vida útil. Por otra parte, su instalación a ras de suelo (en terrenos rústicos) y como parte de granjas solares supone un fuerte impacto medioambiental en el paisaje. 
4. Necesidad de mantenimiento. El mantenimiento de las placas solares no es complicado. Sin embargo, es fundamental que tanto los paneles como el resto de los elementos de la instalación estén limpios y en buen estado para que funcionen a pleno rendimiento. Contratar un servicio de mantenimiento implica un sobrecoste que se sumaría a la inversión inicial. Aun así, no es un precio elevado y se compensa sobradamente con la reducción del gasto en electricidad. Es importante en este aspecto saber cómo limpiar placas solares.
5. Producción variable. La producción de energía de las placas fotovoltaicas puede ser bastante irregular a lo largo del año. Es posible que durante el verano generen suficiente electricidad, incluso excedentes; y que durante el invierno, la producción apenas alcance unos mínimos. Por esta razón, es aconsejable realizar previamente un estudio que permita valorar la rentabilidad del sistema en cada caso.

Teniendo en cuenta las ventajas de las placas solares y sus inconvenientes, podemos concluir que las instalaciones para autoconsumo resultan rentables en gran parte de los casos. Si vivimos en una casa unifamiliar o adosada y podemos colocar los paneles en el tejado, es una opción muy a tener en cuenta. También lo es si se trata de una primera residencia; en casas que solo se utilizan varias veces al año, la inversión no resulta rentable. Por otra parte, actualmente es un momento óptimo para apostar por la energía solar fotovoltaica para uso doméstico: las subvenciones y ayudas que están vigentes permiten bajar la inversión a la mitad.